Etape 1 de l'Ouest Canadien : de Montréal à Calgary.....

Notre voyage commence par 3 jours intensifs de bus !!! En effet, nous devons parcourir les 3600 km qui nous séparent de Calgary, première ville étape de notre périple dans l'Ouest.

- Lundi 10 Mai : Montréal - Ottawa (provinces de Québec et de l'Ontario)

- Mardi 11 Mai : Ottawa - Sudbury - Thunder Bay (province de l'Ontario)

- Mercredi 12 Mai : Winnipeg - Régina (provinces du Manitoba et de Saskatchewan)

- Jeudi 13 Mai : arrivée à Calgary à 06h35 (province de l'Alberta)

Voici donc un petit résumé des provinces que nous allons traverser :

Le Québec est une province francophone du Canada. Sa capitale est Québec et sa métropole est Montréal. Par sa langue, sa culture et ses institutions, le Québec forme une nation.

Avec une superficie de 1 667 441 km2, le Québec est la plus grande province canadienne.

Le drapeau du Québec est couramment surnommé "fleurdélisé" : la croix blanche est le symbole d'une nation catholique, le bleu azur marque l'autorité française et les fleurs de lys rappellent la fondation d'une France nouvelle en Amérique (monarchie française).

L'Ontario est la plus peuplée des provinces du Canada (superficie de 1 076 395 km2, 4ème province canadienne). Elle se trouve dans le centre-est du pays, sa capitale est Toronto qui est également la plus grande ville du Canada. On trouve aussi dans cette province, la capitale du pays, Ottawa.

L'emblème et la fleur provinciale de l'Ontario est le "trille blanc".

Le Manitoba est une province des Prairies canadiennes ayant une superficie de 647 801 km2 (8ème). La province a plus de 110 000 lacs et a un climat continental en raison de sa topographie plane. La capitale du Manitoba et sa plus grande ville est Winnipeg, huitième métropole du pays en nombre d'habitants.

Le Manitoba se trouve au centre du pays, dans les prairies. Le climat est rude bien que le sud de la province soit suffisamment fertile pour permettre une agriculture extensive.

La Saskatchewan est une province de l'ouest du canada, dans les Prairies. Elle s'étend sur une superficie de 651 036 km2 (7ème), sa capitale est Régina et sa plus grande ville est Saskatoon.

Son nom vient de la rivière Saskatchewan, dont le nom en langue cri signifie "rivière rapide".

Fleur emblème : le Lys rouge de l'Ouest.

L'Alberta est une province de l'ouest du Canada avec une superficie de 661 848 km2 (6ème). Sa capitale est Edmonton et sa plus grande ville est Calgary. De plus, les villes touristiques de Banff, Jasper et Lake Louise sont situées dans les Montagnes Rocheuses de la province.

La province possède un grand nombre de parcs naturels dont 5 parcs nationaux : Banff, Elk Island, Jasper, Lacs-Waterton et Wood Buffalo.

Le paysage change radicalement quand on part de Winnipeg puisqu'on a des plaines à perte de vue alors qu'avant on avait des forêts de sapins et autres conifères.

Dans le bus, on rencontre plusieurs personnages "hauts en couleur" : des femmes habillées comme dans la pub La Laitière, une autre femme habillée de la tête aux pieds en orange, un couple tout droit sorti de la série "Parker Lewis".......

Voici aussi une photo de notre bus avec sa petite voiturette transportant courrier et colis.

Pour notre dernière nuit dans le bus, on a droit à un magnifique coucher de soleil sur les Prairies canadiennes..... Tout simplement magnifique !!

Préparatifs de notre traversée du Canada !!

Comme les cours sont terminés, nous décidons de faire un dernier voyage avant de rentrer en France : traverser le pays en longueur pour visiter le célèbre "Ouest Canadien".....

Après avoir regardé toutes les possibilités de transport qui s'offraient à nous, nous décidons de prendre le moyen "le plus rentable" et nous permettant de voir le plus possible de paysages. Nous optons donc pour prendre le bus à la place de l'avion ou du train soit 4549 km au total !!

Nous allons donc traverser 6 des 10 provinces qui constituent le Canada : le Québec, l'Ontario, le Manitoba, la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique.

Les 4 autres provinces sont l'île du Prince-Edouard, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle Ecosse et Terre Neuve et Labrador. Le Canada est composé, en plus de ces 10 provinces, de 3 territoires qui sont les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut et le Yukon.

Les Provinces sont des Etats possédant des pouvoirs souverains indépendamment du gouvernement fédéral alors que les Territoires sont des divisions administratives relevant du Parlement fédéral canadien.

Voici donc le planning de notre traversée d'Est en Ouest du Canada :

- Le Lundi 10 Mai : départ de Montréal en bus avec la compagnie Greyhound

- Le Jeudi 13 Mai : arrivée à Calgary vers 06h30 => location d'une voiture

- Du 13 au 16 Mai : visite des Parcs Nationaux de Banff et de Jasper

- Le 16 Mai : visite de la ville de Calgary

- Le 17 Mai : départ de Calgary à 08h en bus avec la compagnie Greyhound et arrivée à Vancouver vers 22h30

- Du 18 au 22 Mai : visite de Vancouver et de ses environs

- Le 22 Mai : départ pour Montréal en avion avec la compagnie WestJet

Et maintenant place à la lecture de nos aventures

dans le Wild Wild West !!!

Samedi 08 Mai : Ottawa et Gatineau

Nous profitons du début de nos vacances pour aller, enfin, visiter la Capitale Canadienne : Ottawa. Nous partons donc, avec WonderTravel, à Ottawa pour seulement 10$ (sans les visites) car au mois de Mai c'est la Fête des Tulipes.

Ottawa est la capitale du Canada, située dans la province de l'Ontario, à la confluence de la rivière des Outaouais avec la rivière Gatineau et la rivière Rideau. La ville est le résultat de la fusion en 2000 de l'ancienne ville d'Ottawa et de 10 municipalités avoisinantes.

Ottawa est le noyau de la Région de la capitale nationale du Canada (4ème ville de la fédération) et elle a implanté, en 2002, une politique de bilinguisme. Cependant, la ville est à 51% anglophone et seulement 32% francophone.

On part donc de Montréal vers 07h45 pour arriver à Ottawa 2 heures plus tard environ.

Notre premier arrêt se fait au Musée Canadien des Civilisations, situé à Gatineau, qui est le plus grand établissement culturel du Canada. La mission du musée est de présenter l'histoire de l'humanité canadienne.

En effet, la Grande Galerie regroupe la plus vaste exposition intérieure de Totem au monde et la Salle des Premiers Peuples est une exposition consacrée aux premiers habitants du Canada.

Après avoir passé une heure au musée, nous reprenons le bus vers Ottawa pour notre pause déjeuner. Comme nous n'avons pas pris le repas/buffet, nous allons au centre commercial pour manger nos sandwichs à l'abri de la pluie !!

Vers 13h, nous arrivons au Parc de la Commission où a lieu le Festival des Tulipes.

Ce festival commémore la libération du peuple néerlandais par les soldats canadiens. En effet, une fois la guerre terminée, la princesse Juliana fait parvenir un grand nombre de cadeaux magnifiques aux Canadiens dont 100 000 bulbes de tulipes destinés à la Capitale du Canada en remerciement de l'implication des troupes canadiennes dans la libération. En 1946, la princesse Juliana fait elle-même un don de 20 000 autres bulbes au pays qui lui a donné refuge. De nos jours, c'est près d'un million de tulipes qui fleurissent chaque printemps dans la région de la capitale du Canada. Les tulipes sont donc très importantes non seulement parce qu'elles offrent un spectacle unique, mais aussi parce qu'elles incarnent le symbole d'une amitié internationale.

Nous profitons donc de l'heure que nous avons pour nous balader à travers le Parc et admirer toutes ces tulipes. On a même de la chance car au bout de 5 minutes, il s'arrête de pleuvoir donc on peut ranger le parapluie (beaucoup plus facile pour faire les photos !!). C'est vraiment magnifique de voir ces parterres de tulipes avec différentes couleurs......

On continue notre visite d'Ottawa par Rideau Hall, la résidence du gouverneur.

Rideau Hall, situé au 1, Promenade Sussex est depuis 1867 la résidence officielle du Gouverneur général du Canada et le lieu de résidence de la monarque canadienne quand elle séjourne à Ottawa. Contrairement aux autres résidences de Chefs d'Etat, Rideau Hall n'est pas situé au centre de la ville mais l'endroit est plutôt isolé, ce qui lui donne le caractère d'une résidence privée. Le Gouverneur général du Canada est le représentant du roi ou de la reine du Canada. Depuis le 27 septembre 2005, cette charge est occupée par Michaëlle Jean, 27ème titulaire du poste et troisième femme à accéder à cette fonction.

Après Rideau Hall, nous allons à la Colline du Parlement qui est l'endroit où est situé le Parlement du Canada à Ottawa.

Les édifices du parlement actuel sont au nombre de 4 et sont répartis sur un terrain s'étendant sur 88,84 km2, composant la Colline du Parlement. Nous avons donc l'édifice du centre composé de la Tour de la Paix, comportant un carillon de 53 cloches dont la plus imposante pèse plus de 10 tonnes, la Chapelle du Souvenir, le Hall de la Confédération et le Hall d'Honneur. Du côté ouest de l'édifice central se trouve la Chambre des Communes alors que du côté est nous avons le Sénat.

Notre dernière visite est une croisière d'une heure et demie sur le Canal Rideau qui relie la ville d'Ottawa sur la rivière des Outaouais à la ville de Kingston sur le Lac Ontario.

Il est le plus vieux système de canaux toujours en activité en Amérique du Nord. En hiver, la section du canal Rideau qui traverse la ville d'Ottawa devient la plus longue patinoire du monde : la section entretenue totalise 7,8 kilomètres et possède une surface équivalente à 90 patinoires olympiques de hockey.

On a également pu apercevoir quelques ambassades, dont celle du Koweit, mais aussi les parterres de tulipes et la Colline du Parlement.

Vers 18h, nous reprenons le bus pour rentrer à Montréal où nous arrivons vers 19h30. On a vraiment pas eu de chance pour le temps surtout que la veille (jour où on devait y aller normalement), il a fait un temps magnifique et aujourd'hui, nous avons eu de la pluie toute la journée !!

Vendredi 23 Avril : Défilé des Athlètes Olympiques

Aujourd'hui, plus de 150 athlètes olympiques et paralympiques canadiens ont pris d'assaut les rues de Montréal lors d'un grand défilé organisé en leur honneur. Le maire de Montréal, Gérald Tremblay et le président du comité olympique canadien, Marcel Aubut vont être accompagnés de 150 athlètes dont 13 des 14 médaillés d'Or canadiens aux JO d'hiver (du 12 au 28 février à Vancouver).

Rappelons que les Canadiens ont remporté 26 médailles dont un record de 14 en or et que le mois suivant, l'équipe paralympique en a récolté 19 dont 10 en or.

Le défilé a commencé à l'angle des rues du Fort et Sainte Catherine à 11h30 pour se terminer au Square Philips vers 13h30.

Voici les photos du début du défilé :

Viens ensuite le défilé des athlètes par discipline, on commence par

- le Ski Alpin :

- le maire de Montréal Gérald Tremblay en compagnie de deux médaillés québécois : Alexandre Bilodeau, médaillé d'or en ski acrobatique bosses et Joannie Rochette, médaillée de bronze en patinage artistique :

- le Ski Acrobatique et Saut à Ski :

- le Patinage Artistique et de Vitesse : on peut notamment y voir Marianne Saint Gelais (médaillée d'argent 500m dames) et Kristina Groves (médaillée d'argent 1500m dames) :

- Jennifer Heil, québécoise médaillée d'argent en Ski Acrobatique bosses dames et son entraîneur :

- le Ski de Fond et Combiné Nordique :

- le Hockey sur Glace et sur Luge : on peut apercevoir une partie de l'équipe de hockey féminine dont Marie-Philip Poulin, Sarah Vaillancourt et Hayley Wickenheiser :

- le Curling :

- le Bobsleigh et la Luge :

- le Surf des neiges :

Et enfin les "Médaillés d'Or Olympique" dont Jasey Jay Anderson (surf des neiges), Charles Hamelin (500m patinage de vitesse) et Tessa Virtue/Scott Moir (patinage artistique, danse sur glace) :

J'ai même eu la chance de pouvoir demander un autographe au couple Virtue/Moir puisque leur char s'est arrêté juste devant moi !!!

Félicitations à tous les athlètes canadiens pour ce magnifique défilé !!